Da je neponovljiva, priča tudi bogata bera nagrad, med katerimi je kar enajst grammyjev. Respect, Chain of fools, A Natural woman, Think in I say a little prayer in številne druge so uspešnice, ki so jo z njenim prodornim glasom zapisale med nepozabne legende. Izdala je 42 studijskih albumov, nazadnje lani A Brand New Me, njen velikanski ugled pa potrjuje tudi dejstvo, da je pela kar na treh inavguracijah ameriških predsednikov in pogrebu Martina Luthra Kinga ml. Marca letos je Aretha Franklin zaradi zdravstvenih težav odpovedala turnejo, njen zadnji javni nastop pa je bil v New Yorku novembra lani na 25. gala koncertu fundacije za boj proti aidsu Eltona Johna.



Rodila se je 25. marca 1942 v Memphisu, otroštvo pa je preživela v Detroitu. Starša sta se ločila, tako oče kot mati pa sta bila pevca gospelov in hči je podedovala nadarjenost za glasbo. V mladosti je kot samouka igrala tudi klavir v očetovi cerkvi New Bethel, veliko kasneje pa je študirala klavir na znani glasbeni šoli Juilliard v New Yorku. Poročena je bila dvakrat, in sicer od leta 1961 do 1969 s Tedom Whitom in od leta 1978 do leta 1984 z Glynom Turmanom. Obe poroki sta se končali z ločitvijo, dobila pa je štiri sinove.




Kraljica soula je bila ena najuspešnejših glasbenic vseh časov in leta 1987 je bila kot prva ženska sprejeta v Dvorano slavnih rock'n'rolla v Clevelandu. Karierno pot je začela z gospelom, nato pa svojo pevsko pot razširila z rhythm and bluesom, jazzom in soulom ter si naziv kraljica soula prislužila konec 60. let prejšnjega stoletja. George Bush mlajši ji je podelil predsedniško medaljo svobode, najvišje ameriško civilno odlikovanje, dobila pa je tudi svojo zvezdo na Pločniku slavnih v Hollywoodu. Za njeno bogato glasbeno kariero sta jo glasbeni kolidž Berkeley in univerza Yale nagradila s častnim doktoratom.



O njeni bolezni se je ugibalo že pred leti, vendar je glasbenica to zavrnila kot govorice. Leta 2010 naj bi ji odkrili raka na trebušni slinavki. Težave so postale hujše lani, ko je morala odpovedati nekaj koncertov in nastopov. Lani je tudi napovedala upokojitev.