Pri dvonožnem prvaku povzroča sila neugodno reč, parazitsko bolezen toksoplazmozo. Obema živalskima vrstama, Canis lupus in Homo sapiens sapiens, spremeni vedenje. Naredi ju bolj drzne. No, drznost, asertivnost, sposobnost zajahati konja priložnosti – vse to se v sodobnem svetu zdijo sila pozitivne lastnosti. A morda ste zanje sami zaslužni manj, kot bi si želeli verjeti.
Connor Meyer, raziskovalec na univerzi v Montani, je s sodelavci jeseni lani v reviji Nature objavil zanimivo študijo o volkovih iz Yellowstona. V gozdovih tega narodnega parka si nekateri volčji tropi ozemlje delijo s pumami. Vrsti se običajno puščata pri miru, čeprav si včasih volkovi vzamejo čas, da pume prepodijo na drevo in jim ukradejo plen. Ali pa se potikajo okoli njihovih iztrebkov, ki jih ti mačkoni sicer uporabljajo za označevanje svojega ozemlja.
Nekateri volkovi se zato nalezejo tudi nenavadnega mačjega parazita – Toxoplasme gondii. Zaradi njega sicer ne zbolijo, spremeni pa se njihovo vedenje. Postanejo drznejši in bolj nagnjeni k tveganju. Volkovi, okuženi s T. gondii, se pogosteje odselijo iz svojega tropa. Razpršitev pa je ena najnevarnejših stvari, saj se preživetje volkov, ki gredo po svoje, dejansko zmanjša. Če pa kateremu od njih vendarle uspe in postane vodja tropa, bo imel tudi več mladičev. No, temu posamezniku se je tveganje očitno splačalo.
Sila preračunljiv parazit
T. gondii spreminja vedenje živali, ki jih okuži. Spolno se razmnožuje v črevesju mačk, pri čemer izloča oocite – drobne, a trpežne, jajcem podobne tvorbe z debelimi stenami – v njihovih iztrebkih. Voda te oocite razprši po zemlji, travi, potokih in rekah, kjer jih nevede zaužijejo številne živali, vključno z glodavci, ki jih mačke lovijo.
Ko se parazit znajde v vmesnem gostitelju, v njegovih tkivih tvori ciste. Da pa bi končal svoj življenjski cikel, mora ta zastonjkar opraviti še zadnje, precej neverjetno potovanje. T. gondii se mora vrniti v mačje črevo.
Eden od načinov za povečanje te možnosti je, da okuženim glodavcem vzame še zadnje zrno razsodnosti. Polni sami sebe so bolj izpostavljeni tveganju, da postanejo mačji zajtrk. In zdaj k najboljšemu delu! T. gondii je sila preračunljiv parazit. Prav nobenih zadržkov nima, da ne bi za svojega gostitelja vzel tudi človeka.
